美國(guó)海軍可能將遠(yuǎn)征海上基地艦改造成無(wú)人機(jī)母艦
時(shí)間: 2023-11-08 13:02:31
通用動(dòng)力公司旗下的美國(guó)國(guó)家鋼鐵和造船公司（NASSCO）對(duì)美國(guó)海軍遠(yuǎn)征海上基地艦（ESB）進(jìn)行了一些重大改造，這是一種現(xiàn)有的高度靈活的艦艇，以改進(jìn)后的巨型油輪為基礎(chǔ)，支持各種部隊(duì)的前沿部署。提出的增強(qiáng)方案是為了滿足美國(guó)海軍不斷發(fā)展的需求，其中包括顯著增加無(wú)人水下航行器（UUV）艙?！h(yuǎn)征海上基地艦—赫舍爾·伍迪·威廉姆斯號(hào)（ESB4）和劉易斯·B·普勒號(hào)（ESB3）在亞丁灣共同航行《海軍新聞》在一篇非常值得一讀的文章中首次報(bào)道了NASSCO，它最初是在2022年的?？湛臻g研討會(huì)上首次亮相的。然而，該公司在今年的水面海軍協(xié)會(huì)全國(guó)研討會(huì)上再次強(qiáng)調(diào)了這些問(wèn)題，《海軍新聞》出席了研討會(huì)，并直接向NASSCO介紹了這些進(jìn)展。隨著這種新型無(wú)人潛航器發(fā)射和回收系統(tǒng)（LARS）的推出，該公司還提出了一個(gè)尾部飛行甲板，專(zhuān)門(mén)支持無(wú)人機(jī)的操作，以及在某些場(chǎng)景下容納F-35B的起降能力。▲擬議的修改包括用于大型無(wú)人水下潛航器的旋轉(zhuǎn)發(fā)射和回收系統(tǒng)以及無(wú)人機(jī)飛行甲板遠(yuǎn)征海上基地艦的劉易斯·B·普勒級(jí)ESB作戰(zhàn)艦隊(duì)目前由四艘服役艦艇組成：劉易斯·B·普勒號(hào)（ESB 3）、赫舍爾·伍迪·威廉姆斯號(hào)（ESB 4）、米格爾·基思號(hào)（ESB 5）和約翰·L·坎利號(hào)（ESB 6）。該ESB家族最終將發(fā)展到六艘船，因?yàn)槿ツ?月，NASSCO獲得了建造未來(lái)未命名的ESB 8的合同，并在兩個(gè)月后開(kāi)始為后續(xù)的羅伯特·E·西馬內(nèi)克號(hào)遠(yuǎn)征海上基地艦（ESB 7）鋪設(shè)龍骨。特種作戰(zhàn)部隊(duì)（SOF）和機(jī)載水雷對(duì)抗措施（AMCM）是這些艦艇優(yōu)化支持的主要任務(wù)之一。整個(gè)級(jí)別以阿拉斯加級(jí)巨型油輪為基礎(chǔ)，這是一種商業(yè)設(shè)計(jì)，NASSCO認(rèn)為這將是促進(jìn)這些潛在升級(jí)以最好地滿足海軍需求的關(guān)鍵因素。這些軍艦體積巨大，甲板面積大，有增長(zhǎng)空間，與“龍骨式”軍艦設(shè)計(jì)相比，價(jià)格非常便宜。每艘ESB造價(jià)與一艘瀕海戰(zhàn)斗艦大致相當(dāng)，約為5億美元?！?019年9月15日，美國(guó)海軍遠(yuǎn)征海上基地艦—赫舍爾·伍迪·威廉姆斯號(hào)（ESB 4）在切薩皮克灣進(jìn)行水雷對(duì)抗設(shè)備測(cè)試時(shí)拋錨吉姆·斯特洛克是NASSCO ESB的獨(dú)立顧問(wèn)，他告訴媒體，在構(gòu)思這些修改時(shí)，該公司考慮了現(xiàn)有的海軍需求和正在出現(xiàn)的需求。NASSCO研究了“有爭(zhēng)議環(huán)境中的遠(yuǎn)征先進(jìn)基地作戰(zhàn)、分布式海上作戰(zhàn)和瀕海作戰(zhàn)”，以告知擬議的升級(jí)。目前，海軍的ESB是圍繞四個(gè)核心能力設(shè)計(jì)的，即航空設(shè)施、停泊、設(shè)備集結(jié)支持以及指揮和控制資產(chǎn)。這些巨型輪船只包括一個(gè)四點(diǎn)飛行甲板、任務(wù)甲板和機(jī)庫(kù)，船體長(zhǎng)785英尺（239米），寬164英尺（50米），滿載時(shí)排水量約為90000噸。雖然ESB艦隊(duì)已經(jīng)用于支持各種較小的無(wú)人潛航器、無(wú)人機(jī)和無(wú)人水面艦艇（USV），但其能力有限，NASSCO的新的潛在修改將大大擴(kuò)展這些現(xiàn)有能力。例如，無(wú)人潛航器艙似乎特別集中在發(fā)射和回收更大型號(hào)的無(wú)人潛航機(jī)上，比如波音公司制造的奧卡（Orca）無(wú)人潛艇，吉姆·斯特洛克向媒體透露，該公司將這種設(shè)備稱(chēng)為旋轉(zhuǎn)無(wú)人潛航發(fā)射和回收系統(tǒng)（RULARS）。自從無(wú)人駕駛技術(shù)在海上的使用開(kāi)始加速以來(lái)，弄清楚如何發(fā)射、回收和向前部署更大的無(wú)人潛航器一直是海軍面臨的挑戰(zhàn)。為了解決這一問(wèn)題，NASSCO對(duì)旋轉(zhuǎn)無(wú)人潛航發(fā)射和回收系統(tǒng)（RULARS）的概念渲染顯示，該系統(tǒng)將位于ESB船體深處，并利用轉(zhuǎn)鼓式系統(tǒng)更有效地回收和發(fā)射無(wú)人潛航器?！鳱ASSCO ESB無(wú)人潛航器發(fā)射和回收系統(tǒng)概念圖RULARS基本上與更傳統(tǒng)的“通海井（Moon Pool，即船體中央方便往下通海的池子）”具有相同的用途，比如著名的“格洛瑪·探索者”號(hào)科考鉆探船上使用的通海井，它通過(guò)船體底部的開(kāi)口發(fā)射和回收設(shè)備。然而，這種方法給海上船舶帶來(lái)了穩(wěn)定性問(wèn)題，尤其是在波濤洶涌的水域作業(yè)時(shí)。RULARS似乎旨在通過(guò)創(chuàng)建一個(gè)更封閉和可控的系統(tǒng)來(lái)部署無(wú)人潛航器，同時(shí)保留通海井，從而潛在地緩解這些挑戰(zhàn)。正如上面渲染圖所示，無(wú)人潛航器將被裝載到淹沒(méi)在通海井中的旋轉(zhuǎn)滾筒中，滾筒將關(guān)閉并旋轉(zhuǎn)，同時(shí)保持無(wú)人潛航機(jī)直立，然后RULARS將無(wú)人潛航器釋放到水中，回收操作的過(guò)程與此相反。使用安裝在船體上的旋轉(zhuǎn)發(fā)射器或傳統(tǒng)的通海井也可以在窺探者的視線之外秘密發(fā)射和回收對(duì)視覺(jué)敏感的無(wú)人潛航器。劉易斯·B·普勒級(jí)ESB現(xiàn)有的指揮和控制架構(gòu)也使其具備了擴(kuò)大無(wú)人作戰(zhàn)的良好條件。吉姆·斯特洛克還告訴《海軍新聞》，ESB有“近40個(gè)座位供作戰(zhàn)規(guī)劃者使用”，指揮和控制是海軍希望ESB提供的四大核心能力之一，因此不難看出該艦隊(duì)目前的設(shè)施最終如何用于監(jiān)督無(wú)人機(jī)活動(dòng)。NASSCO將這些ESB改造成無(wú)人機(jī)母艦的愿景也有助于該公司為無(wú)人機(jī)提出的尾部飛行甲板改造方案。通用動(dòng)力公司業(yè)務(wù)發(fā)展總監(jiān)布雷特·赫斯曼解釋說(shuō)，后部飛行甲板將使ESB能夠在海軍第三大的主飛行甲板上執(zhí)行主要任務(wù)，同時(shí)為無(wú)人機(jī)的不間斷操作創(chuàng)造一個(gè)專(zhuān)用空間?！鳱ASSCO提出的ESB尾部飛行甲板改造方案的效果圖由于ESB目前正向美國(guó)第五艦隊(duì)在中東和東非的行動(dòng)區(qū)部署，美國(guó)海軍劉易斯·B·普勒級(jí)遠(yuǎn)征海上基地艦將從這些升級(jí)中受益匪淺。美國(guó)海軍目前正專(zhuān)注于利用無(wú)人駕駛系統(tǒng)來(lái)保持警惕，并提高其在這一動(dòng)亂地區(qū)的作戰(zhàn)能力。海軍在這里成立了無(wú)人駕駛和人工智能創(chuàng)新部隊(duì)第59特遣部隊(duì)，用高度多樣化和不斷發(fā)展的無(wú)人系統(tǒng)執(zhí)行開(kāi)創(chuàng)性實(shí)驗(yàn)。為增強(qiáng)無(wú)人機(jī)母艦操作而修改的ESB可能非常適合新的無(wú)人機(jī)操作能力和實(shí)驗(yàn)?zāi)芰?。?duì)于接收其中一些修改來(lái)說(shuō)，最合乎邏輯的船只是即將推出的ESB 7和ESB 8的建造預(yù)計(jì)要到2027年的某個(gè)時(shí)候才能完成，而ESB 8在龍骨鋪設(shè)之前基本上是一張白紙，美國(guó)海軍和NASSCO將有機(jī)會(huì)合作，決定這些艦艇如何利用建議的修改來(lái)最適合海軍的無(wú)人駕駛框架。這些船只的建造也很容易修改，因此隨著時(shí)間的推移，一些擬議的功能可以重新安裝到現(xiàn)有的艦隊(duì)中。布雷特·赫斯曼表示，這些考慮計(jì)劃正在進(jìn)行中。然而，布雷特·赫斯曼在2022年?？蘸教觳稍L中沒(méi)有提到這些ESB在NASSCO提議的增加下攜帶F-35B的潛力，而且似乎比無(wú)人機(jī)母艦概念更微妙。目前，為容納F-35B而對(duì)ESB飛行甲板進(jìn)行的潛在修改主要是為了方便長(zhǎng)距離運(yùn)輸，而不是定期出擊，但后者在特定條件下是可能的。吉姆·斯特洛克在接受《海軍新聞》采訪時(shí)直言不諱地表示：ESB的設(shè)計(jì)并不是為了操作F-35，而是這些改裝最終可能會(huì)使這些艦艇將F-35機(jī)身轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)區(qū)。這也可能意味著ESB將能夠?qū)?zhàn)斗機(jī)轉(zhuǎn)移到兩棲作戰(zhàn)艦和航空母艦上，盡管對(duì)飛行甲板進(jìn)行了一些改動(dòng)。▲通用動(dòng)力公司NASSCO手冊(cè)中將ESB改裝甲板起降F-35B的概念盡管如此，人們?nèi)匀豢梢钥吹脚渲幂^輕的F-35B，例如用于執(zhí)行反空中任務(wù)、從同一ESB上的MV-22魚(yú)鷹傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)上起飛并立即加油，并繼續(xù)執(zhí)行其任務(wù)，例如，可能在另一個(gè)地點(diǎn)恢復(fù)。再說(shuō)一遍，例如，只要有能夠在ESB上為F-35B加油的MV-22，就有利于整個(gè)廣闊的太平洋戰(zhàn)區(qū)的作戰(zhàn)。這些修改強(qiáng)調(diào)的是，ESB本質(zhì)上是美國(guó)海軍相對(duì)便宜的資產(chǎn)，海軍可以將其停放在世界任何地方，并適應(yīng)多種任務(wù)。毫無(wú)疑問(wèn)，挖掘它們的潛力才剛剛開(kāi)始，成為無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的母船當(dāng)然是有意義的，并且符合基于這些新興能力的不斷變化的戰(zhàn)術(shù)。無(wú)論如何，ESB艦隊(duì)在海軍需要的地方提供持久存在的能力反映了隨著爭(zhēng)議地區(qū)威脅的增加，其價(jià)值和相關(guān)性?？紤]到這一點(diǎn)，給他們一個(gè)更大的無(wú)人機(jī)支援任務(wù)似乎是不可避免的。